AGRACEJO

Berberis vulgaris

Berberidáceas

El sabor de las bayas del agracejo (agridulce, aciculado) es semejante al de las acederas; sin embargo, los agracejos son completamente distintos de aquéllas. Se trata de arbusto con frágiles y quebradizas ramas, racimos de flores amarillas que se marchitan prontoy hojas punzantes que caen en otoño. Al igual que la prímula, el epilobio y la salvia, el agracejo necesita insectos para su polinización, un sencillo toque hace endurecer los estambres, que se aplican contra el estigma. Se puede desencadenar el mecanismo con un simple alfiler.

Este arbusto vivaz, ornamental, frecuente en los jardines, es un eslabón en la transmisión de una enfermedad muy grave de los cereales: la roya negra. Sus usos dietéticos sopn variados: los frutos verdes en vinagre se consumen con alcaparras; maduros, forman parte de confituras, jaleas, pastillas (antigua especialidad de la ciudad francesa de Dijon) y jarabes.

Habitat: Europa. Terrenos calizos, bosques, setos, matorrales; hasta 1.900 m. En España, en elcentro y este ; en otras zonas introducida.

Identificación: 1 a 3 m. Arbusto erguido, corteza gris; ramas acanaladas, madera dura amarilla; hojas verde claro escasas, desiguales, obovadas, bordeadas de cilios espinosos, venadpor encima, reunidas en ramas a nivel de una espina de tres ramas; flores amarillo vivo (mayo – junio), constituida cada una de 6 piezas de sépalos, pétalos y estambres alrededor de un carpelo con disco estigmático persistente, en racimos péndulos más largos que las hojas; baya rojo coral, ovoide (5 mm), 2 ó 3 semillas. Olor nulo; sabor muy aciculado (baya), amargo (corteza).
Partes utilizadas: Fruto (septiembre), hojas (mayo- junio), corteza de la raiz fresca (otoño).

* Componentes: Alcaloides, vitamina C.

* Propiedades: Aperitivo, colagogo, diurético, estomacal, laxante, tónico.