Álamo negro

Populus nigra

Salicáceas

Mientras que nos son familiares todos los chopos de Italia, longilíneos, tradicionales en  plantaciones por filas, el álamo negro es menos conocido.  Crece en las orillas del agua, alcanza alrededor de 30 m. y tiene bastantes hojas. Sus primeras ramas y su ramaje extendido captan el espacio y la luz, puede vivir 300 años. Planta dioica, existen pies masculino y femenino. Su utilización se remonta a la Edad Antigua, la corteza de las ramas jóvenes, pulverizada y mezclada con la del roble o la de la encina y el sauce blanco, constituye un excelente febrífugo; pero son sus yemas, recolectadas antes de abrirse, al comienzo de la primavera, las que tienen mayores aplicaciones. La madera, que suministra carbón vegetal, es también empleada en carpintería, fabricación de celulosa, embalajes y cerillas. Pero es un árbol frágil, sujeto a enfermedades debidas al muérdago, a diversos hongos y a insectos que perforan galerías en el tronco y ramas.

Habitat: Europa. Llanos húmedos. Epaña: riberas del norte y Pirineos.

Identificación: 20 a 30 m. Arbol; tronco grueso, ramaje elevado, irregular, extendido, corteza agrietada longitudinalmente; yemas ovoideas, curvadas, con escamas viscosas, lampiñas; hojas alternas, pecioladas, brillantes, más claras por el envés, finamente dentadas, limbo triangular; amentos (marzo-abril), dioicos, colgantes, los masculinos con estambres rojos, una bráctea, los femeninos verdosos; cápsula con 2 valvas, semillas pequeñas con finos pelos. Olor balsámico; sabor azucarado-amargo.

Partes utilizadas: Yemas (marzo-abril), corteza de ramas de 2 ó 3 años, madera; secado al sol sobre bastidores o en un local aireado (corteza, yemas).

* Componentes: Glucósido, tanino, cera, aceite esencial, derivados flavónicos.

* Propiedades: Antiséptico, digestivo, diurético, expectorante, febrífugo, sudorífico, tónico, vulnerario.