Álamo temblón

Populus tremula

Saliáceas

Se reconoce al álamo temblón por su tronco liso de corteza blanca o gris verdoso, su copa ligera y sus hojas redondeadas, que vibran sin cesar, impulsadas por el viento. Prefiere los suelos húmedos y los llanos arenosos; pero soporta también la sequía y los terrenos pedregosos. Cuando se encuentra en la montaña tiene porte enano. Sus raíces penetran entonces profundamente en las grietas de las rocas y, cuando encuentran un obstáculo infranqueable, lo contornean o se elevan para discurrir a flor de tierra. Se multiplica muy rápidamente, crece bien; pero su tronco no egruesa apenas y hacia los 50 años comienza a ahuecarse. Su madera, sin duramen, es flexible y blanda, y permite fabricar cerillas y papel. Los pequeños roedores de los bosques  gustan de su sabrosa corteza. No teme al frío y vive unos 100 años.

La medicina utiliza las propiedades astrigentes y antisépticas de su corteza y sus hojas. Los antiguos la conocían bien: es el Cercis de Teofrasto, el filósofo amante de las plantas del siglo IV a. de JC. Los latinos, que lo creían originario de Libia, le llamaron chópo líbico.

Hábitat: Europa. Bosques húmedos, bordes de riberas, O. y N. de Asia y montañas de Argelia. España: montañas de la mitad norte, abunda en los Pirineos, sobre todo en Huesca, menos en las cordilleras Ibérica y Central; hasta 1.600 m.

Identificación: Arbol de 20 a 30 m. Tronco cilindrico, corteza gris lisa, que después se resquebraja en placas; ramas extendidas, yemas vellosas, viscosas; hojas muy movibles, gris verdorso, blanquecinas por el envés, lampiñas, redondeadas, sinuosas, con peciolo largo, endeble, aplastado; flores gris pardusco (marzo-abril), en gruesos amentos dioicos, colgantes, vellosos, formados de escamas cortadas, ciliadas, conteniendo los masculinos 8 estambres rojos, los femeninos 4 estigmas purpúreos, en cruz; capsula lampiña, ovoide, numerosas semillas vellosas; raices superficiales, con numerosas raicillas. Sabor amargo.

Partes utilizadas: Corteza, albura, hojas frescas.

* Componentes: Glucósido, sales minerales, tanino, vitamina C.

* Propiedades: Antiinflamatorio, antiséptico, febrifugo.